Gotham City

Origens

As origens de Gotham City estão envoltas em mistério: milênios atrás, um feiticeiro maligno foi enterrado sob a área que se tornaria o centro da cidade, e sua essência corrupta teria envenenado a terra, mais tarde reivindicando para si o nome de Doutor Gotham. Séculos antes da chegada europeia, a região era habitada pela tribo Miagani, cujo destino permanece incerto; uma das lendas relata que o Xamã Fogo Negro dominou o povo como um tirano cruel, matou o Chefe Cara-Pálida e, após ser derrotado e selado em uma caverna, lançou uma praga que forçou a tribo a abandonar suas terras, culminando em sua destruição. Posteriormente, um dos primeiros assentamentos europeus teria sido um asilo construído por Hiram, chantageado por um assassino conhecido como Mímico, que sugeriu o nome “Gotham”, inspirado em uma vila inglesa associada à loucura.

Século 17

Em 1609, a Companhia Holandesa das Índias Orientais enviou Henry Hudson para buscar uma rota à Ásia, e sua expedição abriu caminho para colonos holandeses que ocuparam a região antes habitada pelos Miagani; ao se dividirem em assentamentos costeiro e interiorano, estes últimos libertaram inadvertidamente o Xamã Fogo Negro de sua caverna selada, desaparecendo misteriosamente pouco depois. Em 1635, o Capitão Jon Logerquist, veterano da Guerra dos Trinta Anos e da Batalha de Nördlingen, fundou o Forte Adolphus em homenagem ao rei sueco morto na Batalha de Lützen, estabelecendo as bases do que se tornaria Velha Gotham e sendo lembrado como fundador da cidade. Posteriormente, o território passou do domínio da Nova Holanda aos britânicos em 1674, quando o General Adam Howe renomeou o assentamento como Gotham City; anos depois, em 1692, Anatol Orgham tornou-se administrador das terras ao redor, mas, após sua morte, a posse foi frequentemente ignorada enquanto outros enriqueciam explorando áreas consideradas “não reclamadas”.

Século 18

Em 1776, o antigo assentamento já havia se tornado a vila pastoril de Gathome, lar de famílias influentes como os Wainrights, mas sem igreja, e próxima à morada da curandeira Aiyanna; após o assassinato de Tim e Moira Wainright diante do filho, o órfão ficou sob os cuidados de Aldridge Pearce. O pregador itinerante Ichabod Craine explorou a tragédia para inflamar a população contra Aiyanna, apoiado pela chegada de Ethaniel Orgham e seus recursos para erguer uma igreja, mas enfrentou a oposição de Garrett Jardin. Na verdade, a família Orgham planejava usar as mortes como parte de uma série de tragédias simbólicas, culminando na execução de Jardin e no enterro de um artefato chamado Motor da Realidade, destinado a moldar o destino de Gotham ao longo do tempo; o plano só falhou graças à intervenção do misterioso Mordecai, que convenceu Pearce a retornar e, usando um capuz em forma de morcego, salvou Jardin e frustrou a conspiração, dando origem ao ideal do vigilante trágico que mais tarde se tornaria o Batman.

Século 19

Entre o fim do século XVIII e o XIX, Vila de Gotham consolidou-se como um importante porto, período em que Darius Wayne iniciou a construção da Mansão Wayne. Em 1800, o aventureiro Tomahawk enfrentou o espião britânico Lorde Gerald Shilling em uma caverna repleta de morcegos próxima à propriedade dos Wayne; ali, um artefato místico obtido anos antes de Jason Blood fundiu-se ao braço de Shilling, originando a Garra de Aelkhünd, e o local mais tarde se tornaria a Batcaverna. Em 1840, o Juiz Solomon Wayne e o arquiteto Cyrus Pinkney promoveram uma ambiciosa reforma urbana que definiu as bases arquitetônicas de Gotham City, criando um estilo monumental pensado como barreira moral contra o mal. Já em 1895, a morte de Cyrus Gold no Pântano da Matança deu origem à lenda de Solomon Grundy; ao final do século, Gotham prosperava como centro industrial, mas também se tornava notória pela pobreza, criminalidade e corrupção governamental.

Século 20

Na década de 1930, Gotham consolidou sua reputação como uma metrópole sombria dominada pelo crime organizado, apesar de também se tornar lar de heróis como o Lanterna Verde da Era de Ouro e a Canário Negro, além de sediar temporariamente a Sociedade da Justiça da América. Nos anos 1950, sob a influência das tensões da Guerra Fria, a cidade passou por adaptações como a construção de abrigos antiaéreos; já na década de 1960, iniciou-se o ambicioso projeto da Rodovia Subterrânea, partindo da Quarta Avenida para integrar-se ao metrô, mas a obra foi abandonada após cortes de orçamento, e o túnel inacabado acabou servindo de abrigo para pessoas em situação de rua e criminosos como Crocodilo.

Desastres Pré-Ponto de Ignição

O crime em Gotham continuou a se proliferar na segunda metade do século, e esse aumento da atividade criminosa levou a cidade a se tornar o lar de seu icônico super-herói, Batman. Outros vigilantes, como Robin, Batgirl e a Caçadora, surgiram nos anos seguintes, enfrentando a escalada do mal com sua presença. Contudo, com os heróis, Gotham também passou a conviver com uma série de supervilões extravagantes e extremamente perigosos, como o Coringa, o Pinguim, Duas-Caras, Hera Venenosa, Charada e Espantalho.

Terra de Ninguém

Pouco depois da tentativa de Ra's al Ghul de contaminar Gotham com um vírus mortal, a cidade foi atingida por um terremoto de magnitude 7,6, em um evento que ficou conhecido como o “Cataclismo”. Na esperança de reabilitar a cidade devastada, o governo dos Estados Unidos declarou Gotham como “Terra de Ninguém”, colocando toda a cidade-ilha sob quarentena. Eventualmente, graças em grande parte às manobras financeiras e políticas de Lex Luthor — que, como sempre, utilizou meios tanto legítimos quanto ilegais para alcançar seus objetivos — Gotham City foi reintegrada e reconstruída, voltando a fazer parte dos Estados Unidos.

Jogos de Guerra

Gotham mergulhou numa enorme guerra entre gangues, envolvendo muitos dos principais grupos criminosos da cidade, após um plano de contingência mal sucedido implementado por Stephanie Brown. O resultado foi que o chefão do crime Máscara Negra dominou sozinho o crime organizado da cidade até ser baleado pela Mulher-Gato e ter um mandado de prisão temporário contra vigilantes revogado pelo Comissário de Polícia James Gordon.

A Batalha Pelo Capuz

Gotham foi mais uma vez vítima do caos quando Batman supostamente morreu. Criminosos por toda a cidade tentaram reivindicar seus próprios territórios, enquanto heróis e vigilantes tentavam manter a situação sob controle, com muito mais sucesso do que o Departamento de Polícia de Gotham (DPGC). No entanto, o caos e a violência se alastraram em Gotham, forçando a Guarda Nacional a intervir e criar uma onda de criminalidade em toda a cidade.

Desastres Pós-Ponto de Ignição

Após o Flash viajar no tempo e alterar a linha temporal, a história foi drasticamente reescrita — praticamente reiniciada. Embora grande parte da história anterior de Gotham tenha permanecido intacta, mudanças foram inevitáveis.