África

Com cerca de 30,2 milhões de km², incluindo ilhas adjacentes, o continente cobre 6% da superfície total da Terra e 20,4% da área terrestre total. Com quase 1,56 bilhão de habitantes (em 2025), representa cerca de 18,6% da população mundial. O continente é banhado pelo Mar Mediterrâneo ao norte, pelo Canal de Suez e pelo Mar Vermelho a nordeste, pelo Oceano Índico a sudeste e pelo Oceano Atlântico a oeste. Sem contar o território disputado do Saara Ocidental, o continente abriga 54 estados soberanos plenamente reconhecidos.

Entre suas principais características geográficas estão o Deserto do Saara, o maior deserto quente do mundo; o Monte Kilimanjaro, sua montanha mais alta; a Cordilheira do Atlas, ao norte do continente, associada ao titã Atlas e onde se localiza o Jardim das Hespérides, suas filhas; o Rio Nilo, seu maior rio, disputado com o Amazonas como o maior rio do mundo; O Lago Vitória, o maior lago do continente e onde nasce o Nilo; e as Cataratas Vitória, uma das maiores do mundo. A África é separada da Ásia pelo Canal de Suez, no Egito, que liga o Mar Vermelho ao Mar Mediterrâneo.

A África, particularmente a África centro-oriental, é amplamente considerada pela comunidade científica como a origem da árvore genealógica dos Hominídeos (grandes símios), que inclui espécies dos gêneros Gorilla e Homo, das quais apenas os humanos modernos (Homo sapiens) sobreviveram, como evidenciado pela descoberta dos hominídeos mais antigos e seus ancestrais, bem como de hominídeos posteriores datados de cerca de sete milhões de anos atrás – incluindo Sahelanthropus tchadensis, Australopithecus africanus, A. afarensis, Homo erectus, H. habilis e H. ergaster – sendo o Homo sapiens (humano) mais antigo encontrado na Etiópia datado de aproximadamente 200.000 anos atrás.