Apocalypse

Origem

Nos primórdios do planeta Krypton, o mundo era um ambiente extremamente hostil, dominado por criaturas violentas onde apenas os mais fortes conseguiam sobreviver. Um bioengenheiro alienígena chamado Bertron decidiu criar a forma de vida definitiva. Para isso, ele lançou uma criatura ainda em estágio inicial na superfície do planeta, onde ela era rapidamente morta pelo ambiente ou pelas feras locais. Os restos que sobrevivessem eram recolhidos e usados para gerar uma nova versão mais forte por clonagem, acelerando artificialmente sua evolução. Ao longo de décadas, a criatura — que Bertron passou a chamar de Apocalypse — morreu e renasceu milhares de vezes, registrando geneticamente a memória dessas mortes e desenvolvendo um profundo ódio por toda forma de vida.

Com o tempo, Apocalypse desenvolveu a capacidade de evoluir automaticamente contra aquilo que o havia matado anteriormente, sem depender da tecnologia de seus criadores. Tornando-se praticamente imbatível, ele começou a exterminar os monstros que habitavam o Krypton primitivo. Ao encontrar o laboratório de Bertron, passou a vê-lo e sua equipe como responsáveis por suas incontáveis mortes e atacou a instalação, matando o próprio criador. Depois disso, escapou de Krypton e iniciou uma série de massacres em outros planetas.

Sua destruição começou em Bylan 5, onde Darkseid preparava um casamento político para obter recursos químicos para as fábricas de armas de Apokolips. Lá, Apocalypse enfrentou e matou Mestre Caos, antigo aliado de Uxas, deixando Darkseid horrorizado. Quando os dois finalmente lutaram, Darkseid foi forçado a recuar porque o combate tornou a atmosfera do planeta tóxica e inútil para seus planos. Apocalypse então escapou em uma nave que partia do planeta, caindo depois em Khúndia, onde os clãs khúndios criaram uma armadura especial para um guerreiro chamado Kobald, cuja missão era atrair a criatura para um foguete. No espaço, Apocalypse matou Kobald, e a explosão lançou o monstro novamente pelo cosmos.

Mais tarde, ele encontrou o Lanterna Verde Zharan Pel, matou-o e tomou seu anel de poder. Sentindo a energia dos Guardiões do Universo, dirigiu-se até eles, derrotando centenas de Lanternas Verdes antes de chegar a Oa, onde um Guardião sacrificou a própria vida para derrotá-lo. No entanto, a explosão criou uma fenda no espaço que lançou Apocalypse ferido até o planeta Calaton, onde ele devastou o mundo por três anos. Como último recurso, a família real uniu suas forças vitais e criou uma entidade chamada O Radiante, que finalmente destruiu o monstro com uma enorme descarga de energia. Seu corpo foi acorrentado, mascarado e lançado ao espaço, chegando eventualmente à Terra dentro de um caixão enterrado profundamente após o impacto — mas Apocalypse não estava realmente morto, pois sempre retornava, evoluído contra aquilo que o havia derrotado.

A Morte do Superman

Em seu primeiro encontro com a Liga da Justiça, logo após se libertar do subterrâneo, Apocalypse derrotou toda a equipe de super-heróis em questão de minutos, o que acabou atraindo a atenção de Superman. Um detalhe notável é que a criatura lutou o tempo todo literalmente com uma mão presa atrás das costas e, ainda assim, conseguiu devastar toda a oposição e grande parte da área ao redor. A única integrante da Liga que conseguiu ao menos se defender contra Apocalypse foi Máxima. Foi também nesse momento que surgiu o nome da criatura: o membro da Liga Gladiador Dourado comentou que a destruição parecia a chegada de um “apocalipse”. O comentário chegou posteriormente à mídia e acabou se tornando o nome aceito da criatura.

Durante sua onda de destruição, Apocalypse passou a se interessar por outdoors e anúncios de televisão que divulgavam competições violentas de luta livre realizadas em Metrópolis, algo que despertava sua sede de sangue e acabou atraindo a criatura — normalmente irracional — em direção à cidade. Ao contra-atacar, Superman rapidamente percebeu que o poder de seu oponente era comparável ao seu próprio. Ele então concluiu que, se Apocalypse realmente chegasse a Metrópolis, a batalha resultante poderia destruir a cidade e matar milhões de pessoas inocentes. Ao mesmo tempo, Apocalypse desenvolveu um forte desejo de matar Superman especificamente.

Esse impulso foi posteriormente explicado como resultado da agonia de morrer repetidamente durante seu processo de criação. Apocalypse desenvolveu em seus genes a capacidade de sentir qualquer kryptoniano, além de um instinto dominante de considerar automaticamente tais seres como ameaças. No entanto, permanece sem explicação por que Apocalypse não reagiu com o mesmo tipo de hostilidade específica contra o Superciborgue, que claramente possuía DNA kryptoniano.

Apocalypse enfrentou Superman em uma batalha titânica, levando o herói a concluir que a criatura continuaria atacando de forma implacável e interminável, sem qualquer intenção de se render. Em um ato de sacrifício, Superman se recusou a desistir, mesmo sofrendo ferimentos graves e com sua resistência se esgotando. A luta prosseguiu até o momento final, quando os dois combatentes desferiram golpes fatais simultâneos na cabeça um do outro, aparentemente matando-se diante do prédio do Planeta Diário, em Metrópolis.

Após a aparente morte de Superman, nada menos que quatro super-seres apareceram em seu lugar, dois deles declarando ser o verdadeiro Superman. Um desses quatro, um ser metade homem e metade máquina que lembrava muito o herói — e que mais tarde se tornaria um perigoso vilão conhecido simplesmente como O Ciborgue — assumiu a custódia do corpo aparentemente sem vida de Apocalypse. Depois de prender a criatura a um asteroide com um dispositivo eletrônico acoplado (posteriormente revelado como uma cópia de segurança da essência do próprio ciborgue), o Superciborgue lançou Apocalypse no espaço profundo, em uma trajetória que supostamente jamais cruzaria o caminho de qualquer outro planeta.

Round Dois: Caça/Caçador

Eventualmente, após passar por um buraco de minhoca, o asteroide de Apocalypse foi encontrado acidentalmente por uma nave de sucateiros do espaço profundo. Ao examinarem mais de perto a estranha rocha à deriva, a tripulação decidiu recolhê-la na esperança de encontrar algo de valor. A nave de salvamento estava justamente em rota para Apokolips. Apocalypse estava totalmente recuperado e, depois de massacrar a tripulação da nave, acabou chegando ao mundo brutal. Isso preparou o cenário para um confronto final entre Apocalypse e Superman (que nesse meio-tempo também havia ressuscitado), já que o herói sempre temeu a possibilidade de que Apocalypse retornasse à vida.

Com a ajuda de seus contatos da LJA, Superman conseguiu uma Caixa Materna, um computador pensante, depois que o servo de Darkseid, Desaad, entrou em contato com a Terra sobre um problema em Apokolips. O que Superman não sabia era que Apocalypse já havia enfrentado e derrotado o próprio Darkseid em combate individual, sobrevivendo inclusive aos lendários Raios Ômega, e estava devastando Apokolips.

Infelizmente, antes que Superman pudesse lidar com Apocalypse, Desaad abriu um tubo de explosão para Calaton — o primeiro mundo onde Apocalypse havia sido derrotado com sucesso — e enviou a criatura para lá, acreditando que ela seria novamente derrotada por O Radiante. No entanto, devido ao processo de criação de Apocalypse, ele é capaz de se adaptar e superar qualquer oponente. A cada morte, ele renasce mais forte do que antes. Assim, O Radiante não poderia derrotá-lo mais de uma vez. Da mesma forma, Superman também não poderia matá-lo mais de uma vez.

Mesmo sabendo disso, Superman estava obcecado em deter Apocalypse e viajou até Calaton. Ele enfrentou a criatura novamente com a ajuda da Caixa Materna, que lhe forneceu armas adicionais como uma arma ultrassônica e uma espada de energia. Ainda assim, Superman foi derrotado. Sem outra alternativa, ele usou um dos dispositivos de viagem temporal de Tempus para abandonar Apocalypse no Fim do Tempo, onde a criatura finalmente foi destruída de forma definitiva pela única força à qual jamais poderia se adaptar: a entropia.

Duplicatas

Uma duplicata imperfeita de Apocalypse foi criada por uma inteligência artificial baseada no filho do cientista Doutor Julian Lazarus, que tentava trazer seu filho de volta depois de ter sido responsável pelo acidente que causou sua morte. A IA baseada na criança já havia criado cópias de curta duração de Barry Allen e Sinestro, mas simplesmente não percebeu que estava criando um verdadeiro monstro; ele acreditava que estava apenas jogando um jogo de computador. Apesar de a duplicata possuir toda a força bruta de Apocalypse, com a ajuda da nova Moça-Maravilha e de Hércules disfarçado (que naquele momento se passava pelo novo herói Campeão em um plano contra as Amazonas), Mulher-Maravilha conseguiu destruir o falso Apocalypse quando ele recebeu tanta energia que suas protuberâncias ósseas cobriram todo o seu corpo, deixando-o incapaz de se mover e reduzindo-o a uma simples estátua que Mulher-Maravilha conseguiu despedaçar.

Em uma tentativa de compreender a morte, Senhor Mxyzptlk criou uma cópia temporária de Apocalypse, que posteriormente matou Senhor Mxyzptlk durante uma luta. No entanto, Senhor Mxyzptlk foi ressuscitado durante um encontro com o Ser Supremo e, em seguida, removeu novamente a duplicata de Apocalypse do confronto.

As Guerras do Apocalypse

Apocalypse retornou mais uma vez quando Prin Vnok, um subordinado de Brainiac, usou sua tecnologia para viajar até o Fim do Tempo a fim de recuperar a criatura e combinar o imenso poder da besta com o formidável intelecto de Brainiac. Posteriormente foi revelado que isso ocorreu devido à reconstrução da linha temporal após os eventos de Zero Hora, quando o então Lanterna Verde Hal Jordan, conhecido naquele momento como Parallax, começou a desfazer a própria criação. Os heróis foram forçados a desencadear seu próprio Big Bang para detê-lo. A reconstrução do tempo permitiu que Brainiac alterasse o resultado da derrota de Apocalypse.

A vontade de Apocalypse provou ser forte demais para ser completamente dominada por meios psiônicos, e ele reagia rápido demais para que qualquer processo químico eliminasse sua mente simples. Diante disso, Brainiac tentou usar um hospedeiro humano para criar geneticamente um corpo de Apocalypse sem mente, enquanto se alojava temporariamente na cabeça da própria criatura. Para isso, escolheu usar o bebê recém-nascido de Pete Ross e Lana Lang, que havia nascido oito semanas prematuro e estava sendo transportado por Superman para a melhor Unidade de Terapia Intensiva Neonatal do país. Brainiac interceptou Superman durante o trajeto e roubou o bebê para ferir seu antigo inimigo, deduzindo corretamente que se tratava do filho de alguém próximo ao herói.

No final, Superman frustrou o plano de Brainiac ao expulsá-lo do corpo de Apocalypse por meio de um bloqueador psíquico, que impedia a telepatia. Em seguida, ele atraiu Apocalypse até a Lua, onde o colocou em uma espécie de estase utilizando quatro teletransportadores da LJA. Sendo transportado continuamente entre essas quatro cabines, Apocalypse jamais estaria mais do que 25% integrado em um único lugar, ficando incapaz de pensar em qualquer plano para escapar.

O Reino dos Apocalypses

Após sua morte pelas mãos dos kryptonianos, Apocalypse retorna à vida mais poderoso do que nunca e começa a abrir um novo caminho de destruição pelo mundo. Sua jornada começa com Aço e, durante a batalha entre os dois, Apocalypse manifesta uma armadura metálica semelhante a aço e protuberâncias ósseas que aumentam sua durabilidade, além de adquirir o poder de voo.

Seu segundo alvo foi o Erradicador. Apesar da ajuda de seus aliados em Os Renegados, Apocalypse conseguiu derrotá-los devido às próprias disputas internas do grupo e capturar o Erradicador. O próximo alvo aparente era a integrante da Tropa dos Lanternas Alfa, Boodikka. Supergirl e Batman conseguiram colocá-la em segurança enquanto Starman e o líder da Tropa dos Lanternas Azuis, Santo Andarilho, interceptavam Apocalypse. No entanto, Supergirl e Batman descobriram que Apocalypse não estava atrás de Boodikka, mas da pessoa escondida dentro dela: Hank Henshaw, o Superciborgue. Apesar de desejar morrer, Hank Henshaw assumiu o controle do Satélite da LJA, enfrentando Apocalypse antes de atravessá-lo com um ataque que o despedaçou. Em resposta, Apocalypse transformou-se em Apocalypse Ciborgue, assumiu o controle do satélite e derrotou Hank Henshaw. Supergirl, curada de sua versão sombria, atacou Apocalypse, mas também foi derrotada, e ambos os kryptonianos acabaram sequestrados. Seu próximo alvo foi Superboy, recém-saído de uma corrida com Kid Flash. Apesar de seus melhores esforços, Apocalypse também o derrotou e o sequestrou.

Dentro de uma base misteriosa nas ruínas de Nova Krypton, os cinco portadores de escudos enfrentam Apocalypse e se perguntam por que ele só consegue atacá-los usando um conjunto de seus poderes de cada vez. No entanto, uma descoberta feita pelo Superciborgue e a chegada do próprio Superman revelam a verdade: o Apocalypse que estavam enfrentando não era o verdadeiro. O verdadeiro estava aprisionado, e na realidade eles estavam lidando com três Apocalypses, criados por Lex Luthor. Ao tentar fugir dos clones junto com o verdadeiro Apocalypse, a Família Superman descobre que sua nave está agora em rota de colisão com a Terra, com potencial para provocar um evento de extinção em massa caso colida com o planeta. A tentativa de desviar a nave é interrompida por um ser chamado Aniquilador do Apocalipse, que se assemelha a uma versão ciborgue de Apocalypse — posteriormente revelado como um Apocalypse que foi lançado por um tubo infinito que lhe deu tempo para evoluir — e que destrói o Erradicador sem esforço, declarando que a Terra deve morrer pelo futuro.

O Aniquilador do Apocalipse acredita que o Apocalypse original é uma infecção e planeja destruir a Terra, pois considera o planeta o ponto de origem dessa “infecção”. Superman e seus aliados escapam da nave com o Apocalypse original e conseguem impedir que a nave colida com a Terra, empurrando-a para a baía de Metrópolis. Em seguida, o Aniquilador do Apocalipse ataca a cidade junto com os clones de Apocalypse. Os clones se espalham pelo mundo, causando destruição, enquanto o segundo plano do Aniquilador do Apocalipse é fazer com que os Apocalypses alcancem o núcleo da Terra, permitindo que ele expanda o universo dentro da torre da nave e destrua o planeta de dentro para fora, apagando todo o conhecimento sobre Apocalypse do universo. Nos Laboratórios S.T.A.R., os aliados de Superman usam o corpo do Apocalypse original para tentar encontrar uma forma de deter os clones. Apocalypse desperta, mas o Erradicador — que todos acreditavam ter sido morto pelo Aniquilador do Apocalipse — estava no controle. Enquanto o Erradicador e os heróis atacam os clones de Apocalypse, ele avisa que a mente de Apocalypse está começando a despertar. Na batalha final, Superman entra em contato com a inteligência artificial da nave antes que ela alcance o núcleo da Terra, esperando fazer com que a torre se teletransporte para longe. Enquanto isso, os clones de Apocalypse são derrotados pelos heróis da Terra e enviados de volta ao abismo onde a torre está localizada. O Erradicador então chega e protege Superman do Aniquilador do Apocalipse. Ele rapidamente lança Superman para fora da torre e permite que ele próprio fique preso com o Aniquilador do Apocalipse antes que a torre se teletransporte para longe.